Alături de cel mai recent lot de noi platforme mobile pentru smartphone-uri de gamă medie, Qualcomm a făcut un anunț și mai mare cu ocazia Zilei AI din San Francisco. Gigantul de cipuri mobile face un alt joc pentru servere, după ce și-a abandonat gama Centriq din 2018. De această dată, compania își folosește tehnologiile din domeniul AI pentru a-și pune piciorul în ușa de calcul cloud. Primul cip a numit platforma Qualcomm Cloud AI 100.

Platforma Cloud AI 100 nu este un reambalaj de cipuri mobile, ci este un design la sol de 7 nm pentru sarcini de referință AI, și nu de formare. Asta înseamnă că cipul va zdrobi numerele care trec prin rețelele neuronale și nu va fi folosit pentru a le antrena. Aceasta pare să pună Qualcomm în concurență directă cu seria Tesla T4 de la Nvidia și cipurile de inferență Google Edge TPU concepute pentru servere și cloud computing. La fel ca concurenții săi, Qualcomm și-a dat seama că cea mai eficientă procesare AI nu se face pe procesoare, GPU și FGPA, ci necesită un accelerator AI dedicat.

În ceea ce privește performanța, Qualcomm estimează un spor de performanță de vârf mai mare de 50x în funcție de capacitățile Snapdragon 855. Snapdragon 855 oferă în jur de 7 TOPS de performanță, ceea ce sugerează că Cloud AI 100 se află în gama de 350 TOPS. Acest lucru va oferi T4-ului lui Nvidia o alergare pentru banii săi. Qualcomm consideră că are un avantaj și în ceea ce privește performanțele pe watt, cu o îmbunătățire de 10 ori în comparație cu cele mai avansate soluții de inferență AI din industrie, implementate astăzi. Când crești un număr mare, eficiența energetică poate economisi companiile sume imense în facturile de energie electrică. În plus, Qualcomm dorește să-și utilizeze expertiza în procesarea semnalelor și 5G, astfel încât platforma sa cloud să poată funcționa la marginea viitoarelor rețele cu latență foarte scăzută.

Când a fost întrebat, Qualcomm nu ar comenta dacă arhitectura utilizată în Cloud AI 100 este proprietară sau licențiată din altă parte. Mă întreb dacă aceasta este prima apariție a arhitecturii Trillium AI a lui Arm, care este proiectată special pentru sarcini de lucru inferențiale pe un buget redus de energie. Cu suficientă speculație, Qualcomm spune că va transmite mai multe informații despre arhitectura AI în viitor.

În sfârșit, pentru a sprijini dezvoltatorii Cloud AI 100 de la Qualcomm funcționează cu cea mai mare parte, dacă nu chiar, cu cele mai multe stive de software lider în industrie. Există asistență pentru cadrele Caffe, Keras, mxnet, TensorFlow, PaddlePaddle și Cognitive Toolkit, împreună cu rulările Glow, OnnX și XLA.

Se așteaptă ca Qualcomm Cloud AI 100 să înceapă să preleveze clienții