Desigur, am fost sceptic cu privire la Google Stadia. Aplaud aspectul oprire / pornire în care puteți face o pauză pe un dispozitiv și relua pe altul, la fel ca un serviciu video. De asemenea, aplaud suportul pentru mouse și tastatură, suportul Chromecast și noul controler care se conectează la norul Google printr-o conexiune Wi-Fi.
Dar ceea ce m-a vândut cu adevărat pe Stadia a fost id Software.
Într-o sesiune de dezvoltatori după nota principală, programatorul senior Id Software, Dustin Land, a declarat că studioul a lucrat cu Google timp de doi ani și jumătate pentru a obține Stadia la starea actuală. Google a abordat de fapt ID-ul CTO Robert Robert Duffy imediat după lansarea DOOM, parțial datorită sprijinului studioului Linux și a API-ului grafic Vulkan, cele două componente majore care alimentează Stadia. După aceea, Google a vizitat id Software în septembrie 2016 pentru prima dintre mai multe întâlniri.
Deci de ce un serviciu de streaming de jocuri? Potrivit lui Land, Google a urmărit ca numerele YouTube legate de joc să crească de-a lungul anilor și au decis că este timpul potrivit să creeze un serviciu de streaming de jocuri care să se asocieze cu transmisia YouTube. Personalul Software ID a ascultat planul inițial Google, a oferit feedback și a început proiectul Stadia.
Land a spus că demo-ul inițial a arătat promisiune, dar nu a fost grozav. Video și audio au fost bune, dar retardul a fost evident. Google s-a întors pe tabloul de desen pentru a regla aspectul de streaming și apoi a revenit la id Software în noiembrie 2016 cu o demonstrație hands-on cu propriul router și un Chromebook.
Potrivit Land, această demonstrație a dezvăluit îmbunătățiri majore ale performanței. Ca un test orb, id Software a scos unul dintre programatorii săi pentru a reda demo-ul, fără să-i spună că transmite din norul Google.
„Da, este DOOM”, a spus el, „se pare că cineva a uitat să activeze Game Mode pe televizorul lor.”
În cele din urmă, Google a efectuat propriul test orb cu un dispozitiv care rulează jocul la nivel local și un dispozitiv care transmite din norul său. Scopul? Pentru a vedea dacă cineva poate detecta versiunea transmisă. Google știa că este pe calea cea bună, deoarece jucătorii nu au putut distinge unul (local) de celălalt (flux).
Desigur, asta a fost acum peste doi ani. Atât Google cât și id-ul software au reglat bine motorul și serviciul până la o stare pe care ar putea să o prezinte în sfârșit industriei de jocuri săptămâna aceasta.
Demo-urile Doom Eternal la care am asistat în cadrul sesiunii GDC 2019 a id Software au fost pur și simplu uimitoare. Prima demonstrație a constat într-o potrivire a morții cu roboți. A doua demo a prezentat un nivel parțial de un singur jucător. Ambele demo-uri au rulat la 1080p și 60fps.
Dar nu au fost complet perfecte, deoarece puteți vedea o picătură care poate rezulta din interferențele rețelei. Rețineți că participanții la GDC au înfundat rețeaua locală. Mai mult decât atât, nu aș putea spune dacă computerul client (un Pixelbook) era fără fir sau fără fir. Totuși, am fost impresionat de jocul twitchy pe care îl cunoaștem și pe care îl iubim - jocul DOOM te minte - cu foarte puține probleme, în ciuda tuturor traficului local.
După cum a subliniat Sundar Pichai în timpul notei sale cheie, cloud-ul Google se află în peste 200 de țări și teritorii. Aceasta înseamnă că ar trebui să existe un centru de date deținut de Google în apropierea locației fizice, care să scadă numărul de hamei între furnizorul de servicii de internet și serverele Google, reducând latența.
Totuși, Dustin Land nu a putut verifica locul în care se afla serverul care pompează DOOM Eternal, dar a confirmat că se află la o distanță de 102 mile.
Nu o să mint: sunt un fan de software id. Am văzut că John Carmack ajută 3DFX să ajusteze API-ul Glide, astfel încât Quake nu era o mizerie pixilată, în ciuda actualizării la poligoane. Acum, cu id Software care ajută Google să scoată Stadia de pe teren și să funcționeze frumos - cel puțin în demo-urile pe care le-am văzut în timpul GDC 2019 - primesc aceeași vibrație „nouă era” în oasele mele.
Dar sunt oarecum prudent. Din nou, nu știm biblioteca completă de jocuri, costurile și echipamentele de rețea pentru locuințe necesare pentru a gestiona traficul. De ce vom avea nevoie când serviciul merge 8K? Sigur, puteți utiliza un laptop sau smartphone „cartof” ca dispozitiv de bord, dar latența va depinde în continuare de hardware-ul rețelei de domiciliu, traficul de domiciliu, abonamentul la internet și apropierea fizică de un centru de date Google.
Cu toate acestea, cu id Software, Ubisoft, AMD, Unity, Epic Games, Havok, Crytek și multe altele deja la bord, există un potențial imens cu Google Stadia. Este, de asemenea, un mare strigăt la jocurile Linux, pe care Valve Software a încercat să le aducă în camera de zi cu inițiativa sa eșuată de la Steam Machine.
Poate că aceasta este calea mai bună în ciuda componentei de internet necesare. În acest scenariu, toți jucătorii pot juca titluri de înaltă calitate pe orice dispozitiv care acceptă browserul Chrome. Este viitorul jocurilor? Aceasta depinde de Google și de partenerii săi. Va ucide consola și jocurile de noroc pentru PC-uri? Nu în curând.
Informații suplimentare vor fi disponibile în luna iunie în perioada E3 2019. Pentru informații suplimentare despre GPU personalizat conectat la serverul AMD pentru Stadia, citiți blogul lui Scott Jackson aici.
